O Gama largou em desvantagem nas oitavas de final da Série D do Campeonato Brasileiro. Na noite deste domingo (19/7), o alviverde foi derrotado pelo América-RN por 1 a 0, na Arena das Dunas, em Natal. O confronto permaneceu equilibrado durante praticamente toda a partida, mas um erro do goleiro Renan Rinaldi nos acréscimos da etapa inicial definiu o placar. O resultado obriga o Periquito a buscar a reação diante da torcida na próxima semana, no Bezerrão, para seguir vivo na luta pelo acesso à terceira divisão nacional.
A partida apresentou alternância de momentos. O América-RN criou as primeiras oportunidades e pressionou nos minutos iniciais, enquanto o Gama encontrou dificuldades para encaixar o jogo ofensivo. Aos poucos, porém, o time candango equilibrou as ações, passou a ameaçar com mais frequência e terminou o primeiro tempo castigado por um lance isolado. Na etapa final, o alviverde teve posse de bola e tentou assumir o controle da partida, mas voltou a esbarrar na falta de eficiência para transformar volume em gols.
A decisão da vaga acontece no próximo domingo (26/7), às 16h, no Estádio Bezerrão. O América-RN avança com empate ou nova vitória. Caso o Gama vença por um gol de diferença, a classificação será decidida nos pênaltis, tal qual ocorreu na terceira fase diante do Porto Velho, quando os gamenses tiraram um prejuízo de dois gols. Um triunfo candango por dois ou mais gols garante o Periquito nas quartas de final da Série D.
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